Poner una paletería o nevería en México cuesta entre $120,000 (kiosco básico que compra paleta hecha) y $400,000-$800,000 si produces tu propia paleta en el local. Los gastos que más pesan son el equipo de refrigeración (congelador y vitrina suman de $30,000 a $85,000), el acondicionamiento del local y la renta. Con buena ubicación y temporada de calor, la inversión de un punto chico suele recuperarse en 8 a 18 meses.
Inversión inicial: desglose real
Lo primero que hay que decidir es el modelo: un kiosco o punto de venta que compra la paleta ya hecha (maquila), o un local con producción propia. La diferencia en inversión es enorme. Los proveedores mexicanos de equipo para heladería manejan paquetes de acondicionamiento y equipo de $150,000 a $300,000 para un kiosco, mientras que una tienda con producción propia sube a entre $400,000 y $800,000. Como referencia de marca, entrar a una franquicia paletera conocida arranca desde $250,000 con capacitación y equipo incluidos.
| Concepto | Rango 2026 | Nota |
|---|---|---|
| Congelador conservador horizontal | $8,000 - $42,500 | Marcas como Criotec, Metalfrío u Ojeda en proveedores mexicanos; el precio sube con la capacidad |
| Vitrina exhibidora para paletas | $20,800 - $42,500 | Es la cara del negocio; con cristal curvo y más tinas cuesta más |
| Máquina paletera comercial de moldes | $25,000 - $30,000 | Equipos importados de acero inoxidable; las mantecadoras profesionales para helado suben a varios cientos de miles |
| Acondicionamiento y equipo completo (kiosco) | $150,000 - $300,000 | Paquete típico que manejan los proveedores del gremio: barra, rotulación, mobiliario y equipo |
| Renta y depósito de un local de 20 m² | $14,000 - $21,000 | 2-3 meses por adelantado; un local chico en CDMX promedia $7,000 mensuales |
| Licencia de funcionamiento municipal | De cientos a pocos miles de pesos | El monto exacto viene en la Ley de Ingresos de tu municipio |
| Aviso de funcionamiento COFEPRIS | $0 | Es gratuito y obligatorio por vender alimentos |
Con todo, el escenario bajo es un kiosco de maquila desde unos $120,000; el medio es un punto propio bien equipado entre $250,000 y $350,000; y el alto, un local con producción propia, de $400,000 a $800,000. Si tu presupuesto es limitado, empezar con maquila y un solo congelador es la ruta más probada: vendes primero y produces después.
Gastos mensuales de operación
La paletería tiene una particularidad que muchos descubren tarde: los congeladores no se apagan nunca. La luz corre 24 horas, vendas o no vendas, y en tarifa comercial es el gasto que más sorprende después de la renta. A eso súmale renta, reposición de insumos o de paleta maquilada, y el sueldo de quien atienda el mostrador cuando tú no estés.
| Concepto | Rango 2026 | Nota |
|---|---|---|
| Renta de local chico (20 m²) | $2,000 - $24,000 | De $100-$180 por m² en zonas de barrio hasta $370 por m² de promedio en CDMX; el promedio de un local de 20 m² ronda $7,000 |
| Insumos o paleta maquilada | Cerca de la mitad de lo que vendas | Los proveedores de equipo para heladería recomiendan fijar precio con un margen de 50% sobre el costo total |
| Luz, agua y gas | Variable según tarifa comercial | Refrigeración encendida 24/7; pide a tu proveedor el consumo en kWh de cada equipo antes de comprarlo |
El punto de equilibrio se calcula rápido. Supón gastos fijos de $12,000 al mes entre renta, luz y ayudante de medio tiempo. Si tu paleta se vende en $45 —el precio de referencia que usan los propios proveedores del gremio para paleta artesanal— y el costo es la mitad, te quedan $22.50 por pieza. Necesitas vender unas 530 paletas al mes, es decir, 18 al día, solo para no perder. Todo lo que pase de ahí es utilidad. En un punto con flujo peatonal decente y clima a favor, 18 paletas diarias es una meta baja; en una calle muerta o en pleno invierno, puede ser inalcanzable. Por eso la renta barata en mala ubicación sale cara.
Rentabilidad: qué esperar de verdad
Una paleta artesanal se vende hoy alrededor de $45 en zonas urbanas, y las versiones gourmet o de diseño superan los $60 en puntos turísticos de CDMX. El margen estándar del giro es 50% sobre costos: de cada paleta te queda aproximadamente la mitad del precio como contribución antes de gastos fijos.
Con esos números, un kiosco que vende 60 paletas diarias genera unos $2,700 de venta al día y alrededor de $40,000 de contribución al mes; descontando $12,000-$15,000 de gastos fijos, la utilidad ronda $25,000 mensuales en temporada buena. A ese ritmo, una inversión de $120,000-$150,000 se recupera en 6 a 8 meses. Pero ese es el escenario optimista y solo aplica de marzo a septiembre en la mayoría del país.
El escenario realista incluye la temporada baja: de noviembre a febrero la venta de paleta puede caer a la mitad o menos, y los gastos fijos no bajan un peso. Por eso la recuperación típica real está entre 8 y 18 meses, no en 6. Y existe el escenario en que no funciona: mala ubicación con menos de 20 ventas diarias sostenidas, una ola de frío larga, o un competidor establecido a dos cuadras con marca conocida. Si después de 4-6 meses de temporada alta no cubres gastos, el negocio no va a mejorar en invierno; es el momento de mover el punto de venta o vender el equipo, que conserva valor de reventa razonable.
Los supuestos detrás de estos números: precio de $45, margen de 50%, gastos fijos de $12,000-$15,000 y flujo constante. Ajusta cualquiera de esas variables a tu plaza antes de firmar una renta.
Las claves que deciden si funciona o quiebra
En este giro hay factores que pesan más que el sabor de la paleta:
- Ubicación con flujo peatonal. La paleta es compra de impulso: nadie cruza la ciudad por una. Salidas de escuelas, mercados, plazas y rutas de paseo dominical valen más que un local bonito en calle sin gente.
- Estacionalidad brutal. El calor vende paletas. Un negocio que apenas sobrevive el verano no aguanta el invierno. Planea el flujo de caja del año completo, no del mes bueno, y considera complementar con café o postres en temporada fría.
- La luz y las fallas de refrigeración. Un apagón largo o un congelador descompuesto puede tirar todo el inventario en una noche. Ten plan B: contacto de técnico de refrigeración y, si la zona sufre cortes, considera un punto con respaldo.
- Competencia de marcas de esquina. En casi cualquier colonia ya hay una paletería estilo michoacana. Tu diferenciador tiene que ser visible desde la banqueta: sabores que ellos no tienen, presentación, o precio en volumen para fiestas y eventos.
- Merma y rotación. La paleta aguanta congelada, pero pierde presentación con el tiempo y la escarcha. Producir o pedir de más "por si acaso" congela tu dinero en la tina.
- Dependencia de una sola persona. Si solo tú puedes atender, el negocio cierra cuando te enfermas. Un ayudante entrenado desde el mes uno cuesta, pero evita que las ventas dependan de tu calendario.
Ninguno de estos factores se arregla con más inversión después: se deciden antes de firmar la renta. Dedica dos o tres semanas a pararte frente al local que te gusta, contar gente a distintas horas y visitar a la competencia como cliente. Es la investigación más barata y más rentable de todo el proyecto.
Cómo financiar la inversión inicial
Para juntar entre $120,000 y $300,000 hay cuatro caminos reales. El ahorro propio es el más barato pero el más lento: a $5,000 guardados al mes, un kiosco de $150,000 tarda 30 meses. Un socio capitalista acelera, a cambio de compartir utilidades y decisiones para siempre. El crédito bancario o de una app entrega rápido, pero pide historial en buró, comprobantes de ingresos y muchas veces antigüedad del negocio que todavía no existe; y el interés es elevado justo en los meses en que la paletería aún no genera.
La cuarta vía es el autofinanciamiento colectivo, el modelo de Tandazo: un grupo de participantes aporta una mensualidad fija de $2,500 a un fondo común y cada quien recibe su plan completo al adjudicar. Hay planes de $50,000 a $220,000; con el de $150,000 —suficiente para un kiosco bien equipado— recibes el monto íntegro alrededor del mes 37, y con el de $50,000 para arrancar con maquila y congeladores, alrededor del mes 13. No revisan buró, no piden aval ni comprobantes de ingresos: entras con INE y comprobante de domicilio. Sobre el capital no pagas interés; el costo es la cuota de administración (CAT efectivo 6.8%-30% anual según plan).
Hay que decirlo con claridad: Tandazo no sirve para urgencias. El dinero llega desde el mes 13 en el plan más corto, así que funciona para quien planea abrir el año que entra, no la semana que entra. Y al momento de adjudicar se firma una garantía hipotecaria sobre un inmueble libre de gravamen, tuyo o de un familiar que consienta; un local rentado no sirve como garantía. Si tu plan es abrir con calma y sin deuda cara, es de las pocas opciones que no dependen de tu historial crediticio.
Preguntas frecuentes
¿Qué permisos necesito para abrir una paletería en México?
Dos trámites principales: el aviso de funcionamiento ante COFEPRIS, que es federal, gratuito y obligatorio por vender alimentos, y la licencia de funcionamiento municipal, que sí tiene costo y varía según la Ley de Ingresos de tu ayuntamiento, desde unos cientos hasta algunos miles de pesos. Súmale el alta en el SAT (el RIF ya no existe; hoy es el RESICO para personas físicas) y, si tienes empleados, su alta en el IMSS.
¿Cómo junto el capital para la paletería sin pedirle al banco?
Las rutas sin banco son ahorro programado, un socio capitalista o el autofinanciamiento colectivo. En Tandazo entras con INE y comprobante de domicilio, sin buró, sin aval y sin comprobantes de ingresos; pagas $2,500 fijos al mes y recibes tu plan completo al adjudicar: desde el mes 13 en el plan de $50,000. No es dinero inmediato, así que funciona para aperturas planeadas, no para emergencias.
¿Conviene más una franquicia o abrir por mi cuenta?
Una franquicia paletera conocida arranca desde $250,000 con equipo y capacitación, y te da marca reconocida desde el día uno. Abrir independiente con maquila puede costar desde $120,000, pero la marca la construyes tú. Si tu plaza ya tiene dos o tres paleterías de franquicia, diferenciarte por sabores y trato suele rendir más que pagar por un nombre que ahí ya compite contra sí mismo.
¿Puedo empezar sin hacer mi propia paleta?
Sí, y es el camino más común para arrancar: comprar paleta maquilada a un productor y concentrar tu inversión en congelador, vitrina y punto de venta. Así evitas la máquina paletera y el área de producción, que son lo caro. Cuando el punto ya vende parejo, inviertes en producción propia para subir margen y controlar sabores. Vender primero y producir después reduce muchísimo el riesgo.